La grive musicienne (Turdus philomelos)

Avec sa poitrine tachetée et son chant répétitif, la grive musicienne est un oiseau très familier, mais sa population connaît un déclin rapide ces dernières années, ce qui fait qu’elle reste parfois absente de son habitat habituel.

Légèrement plus petite que le merle noir – 23 cm contre 25 cm – de la taille de la grive draine, se distingue de la grive mauvis par l’absence de sourcil clair et les flancs roussâtres.

La grive musicienne est plus petite que le merle noir.

Son poids avoisine les 75 grammes.

Dessus brun uniforme.

Queue brune.

Poitrine et flancs roussâtres, chamois, parsemés de petites taches noires.

Le dessous est blanchâtre (jaunâtre-roussâtre sur la poitrine) et entièrement recouvert de petites taches brun-noir étroites, bien ordonnées.

Dessous de l’aile fauve jaunâtre. En vol, on peut la reconnaître à la face intérieure jaunâtre de ses ailes.

Elle se distingue de la grive draine par sa taille plus petite, son plumage d’un brun marron sur le dessus plus foncé et blanchâtre en dessous et jaunâtre (sur la poitrine), avec de nombreuses petites taches brun-noir sur la gorge et la poitrine.

Elle se distingue de sa proche cousine, la grive mauvis, par l’absence de sourcil blanc et par sa taille plus grande. Les taches de la poitrine sont beaucoup plus marquées et en plus grand nombre, plus ponctuelles et moins alignées. Elle n’a pas non plus les flancs roux.

Dans les parcs publics et sur les pelouses des particuliers, elle est nettement moins farouche mais quand même pas aussi familière que le merle noir.

Elle est souvent perchée sur la cime des arbres pour chanter.

La nidification a lieu d’avril à juillet avec deux à trois pontes par an de 4 à 5 œufs chacune.

Les deux sexes participent à la construction d’un nid volumineux en forme de coupe, fait d’herbes sèches, de feuilles mortes, de bois pourri ou de mousse dont la coupe interne est parfaitement lissée.

Intérieur doublé d’une pâte faite d’argile, de limon et de salive agglomérés, comparable à du carton, et lisse comme un mur recouvert d’enduit.

Dès avril, les premières pontes sont déposées dans le nid.

Une seconde nichée est entreprise courant mai.

Taille : de 23,0 à 31,8 mm par 18,6 à 23,0 mm.

En automne, elle consomme de nombreux fruits, tels que les mûres, les baies de houx, de lierre ou de genièvre et des grains de raisin.

La grive musicienne est connue pour utiliser une technique originale pour se nourrir. En été si le temps est sec ou si la terre est gelée en hiver, la grive musicienne ne peut plus se nourrir de vers de terre. Alors elle brise les coquilles d’escargot en les frappant sur une « enclume » (pierre, racine, terre durcie). Cette technique prend du temps et n’est utilisée que si les autres aliments ne sont pas disponibles. La grive musicienne est le seul passereau qui mange les escargots en brisant ainsi leur coquille ; quelquefois le merle essaie parfois de lui voler le fruit de son « travail ».

Vit à la périphérie des maisons ou dans les bois, à la façon du merle noir.

Elle ne fréquente pratiquement pas la campagne cultivée d’où les arbustes sont absents.

Au printemps et en été, la grive musicienne affectionne des taillis bien garnis, agrémentés çà et là de jeunes résineux, en particulier d’épicéa. Toutefois, la grive musicienne ne dédaigne pas les bois de feuillus.

Elle préfère un sol frais, voire légèrement humide.

On la rencontre partout en France où elle vit aussi bien en milieu bocager qu’en forêt et fréquente aussi les parcs et jardins.

À partir de mi-septembre, des milliers d’oiseaux de cette espèce quittent les pays scandinaves et d’Europe centrale pour déferler vers le sud de l’Europe de l’Est et même jusqu’en Afrique du Nord. En hiver, ces populations viennent grossir considérablement les rangs de nos grives autochtones, réfugiées sur le littoral Manche-Atlantique et Méditerranéen.

C’est une migratrice nocturne que l’on rencontre de jour dans les bois, talus et même champs de betterave.

Au mois de mars, ou dès février si le temps est suffisamment doux, la Grive musicienne revient de ses quartiers d’hiver (Afrique du Nord, Europe méridionale).

Comme toutes les grives, elle est soumise à une forte prédation de la part des humains. La grive musicienne est certainement l’un des oiseaux les plus chassés en France, notamment dans le Sud-ouest et le Sud-est de notre pays.

Les corvidés, chats mais aussi lérots exercent de gros ravages dans les nichées.