L'isabelle (Graellsia isabelae)

Les isabelles sont parfois actives à basse température (5° C.).

La ponte à lieu aussitôt après l'accouplement qui dure deux à quatre heures.

Dans la nature, les chenilles de la sous-espèce française consomment les aiguilles du pin sylvestre (Pinus sylvestris), parfois du pin à crochets (Pinus uncinata) et du pin laricio (Pinus nigra laricio) en Espagne. Les chenilles préfèrent les aiguilles âgées de plus d'un an aux aiguilles de l'année.

L'apparition des adultes est fonction de l'altitude, de l'exposition et des conditions climatiques locales. Les émergences débutent au cours de la première quinzaine d'avril.

Les adultes, crépusculaires et nocturnes, volent de mars à juillet selon l’altitude et les conditions météorologiques.

En France, l'espèce est présente :

• dans les Hautes-Alpes, les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes, plus particulièrement la haute vallée de la Durance où l'on trouve les populations connues les plus importantes (il s'agit de la sous-espèce galliaegloria). Cette dernière, décrite en 1922 par Ch. Oberthür, a suscité des controverses quant à son indigénat. On sait depuis qu’il s’agit de populations, isolées des groupes espagnols, indigènes dans les Alpes françaises et remontant jusque dans l’Ain.
• dans les montagnes du Jura (département de l'Ain) où se trouve une petite population isolée,
• dans les Pyrénées-Orientales où il s'agit probablement de la sous-espèce espagnole Graellsia isabelae paradisea [Marten, 1955].

Les données recensées sur la répartition de cette espèce dans le sud-est de la France (de l'Ain jusqu'aux Var et les Alpes maritimes) sont très réduites. Il existe cependant un nombre important de sites potentiellement favorables à l'espèce dans cette zone. L'absence d'observations semble due principalement à la durée de la période de vol des adultes qui est relativement courte et à un défaut de prospection. L'espèce serait aussi à rechercher dans les formations à Pinus sylvestris situées en bordure sud du Massif Central.

En Espagne, l'espèce est représentée par quatre sous-espèces :

• isabelae Graells, dans les sierras autour de Madrid,
• paradisea Marten en Catalogne,
• ceballosi Bustillo et Rubio en Andalousie,
• roncalensis Bustillo, Aizpurua et Rubio dans les Pyrénées centrales et occidentales.

Objet d’une chasse abusive, l’espèce est maintenant protégée en France et a été le sujet d’un timbre-poste émit en 1980.