La grande bardane (Arctium lappa)

Lappa veut dire saisir. Du mot grec lambanô, j'accroche ; les fruits s'accrochent aux vêtements.

Le nom spécifique lappa est le nom pré-linnéen du genre (Tournefort, Jussieu, etc.). Le mot était employé par les Romains, d'une façon générale, pour désigner les plantes dont les fruits s'accrochent aux vêtements.

« Oreille de géant », à cause de la taille de ses feuilles.

« Chou d'âne », car elles sont appréciées des équidés.

Cette plante peut approcher les 2 m de haut.

Racine pivotante fusiforme charnue, brune à l'extérieur et blanchâtre à l'intérieur.

Tige n'apparaissant que la seconde année.

En automne, elle est couverte de « teignes » crochues.

Feuilles alternes, entières avec des bords ondulés, toutes pétiolées.

Feuilles inférieures très grandes, molles, largement ovales, obtuses, en cœur à la base, ondulées sur les bords.

Le diamètre d'une rosette peut dépasser 1 m.

Les petites fleurs tubulaires sont réunies en capitules globuleux entourés d'un involucre de nombreuses bractées pointues disposées en globe et terminées par des crochets recourbés à l'extérieur. Ses bractées sont légèrement cotonneuses quand elles sont jeunes, puis deviennent lisses et glabres.

Involucre ouvert au sommet, glabre, à folioles intérieures plus longues que les fleurs, les moyennes et les intérieures de la même couleur très rarement purpurines sur toute leur longueur.

Les fruits secs qui se forment sont munis d'une aigrette.

Les fruits se diffusent en s'accrochant aux vêtements et aux poils des animaux grâce aux bractées en forme de crochets.

On la trouve assez fréquemment au bord des chemins, dans les terrains vagues, les décombres, les lieux incultes, le bord des chemins, aux abords des villages.

Préfère les sols profonds, légers et bien drainés.

Recherche l'humus et l'azote (espèce nitrophile) : fréquente sur les terres cultivées, riches en matières organiques.

S'élève jusqu'à 1200 m.

Les graines aident à évacuer les toxines lors des accès de fièvre ou des maladies comme les oreillons ou la rougeole. La racine permet au corps d'éliminer ses déchets lors de problèmes dermatologiques chronique ou d'arthrite.

• Les propriétés diurétiques, antibiotiques de la Bardane traitent les problèmes de peau, surtout dans le cas où l'accumulation des toxines est un facteur de développement de la maladie (acné, furoncles, abcès, eczéma et psoriasis).
• Elle calme aussi la douleur des piqûres d'insectes (guêpes) en appliquant les racines ou les feuilles fraîches broyées. Pour la calvitie, frotter le cuir chevelu avec 30 g de feuilles fraîches pour un litre d'eau, ajouter un peu d'alcool pour la conservation.
• En usage interne elle est dépurative et diurétique. Boire 4 tasses par jour d'infusion (50 g de racine fraîche par litre d'eau)
• Les racines sont dépuratives et diurétiques. On les emploie sèches, en infusion (10 à 20 grammes par litre d'eau).

Les racines se mangent crues (râpées) ou cuites. Elles ont un peu le goût de l'artichaut mais avec une légère teinte terreuse.

Les racines de 2cm de diamètre sont les plus tendres et les plus savoureuses.

La racine noircit au contact de l'air, elle doit donc être cuite ou mise à tremper dans de l'eau froide citronnée dès qu'elle est coupée.

Au printemps les jeunes pousses peuvent être cuites et consommées comme des asperges ou passées au beurre.

Les jeunes pousses peuvent se manger braisées ou servir à faire des soupes.

Les jeunes tiges peuvent être pelées pour en manger l'intérieur à la « croc au sel » par exemple.

Les tiges sont également comestibles une fois enlevées les fibres les entourant (comme les cardes).

Les toutes jeunes feuilles (avant qu'elles ne deviennent trop amères) peuvent se préparer à la façon des épinards.

Les pétioles des jeunes feuilles, une fois blanchis, forment un intéressant légume.

Dans certains pays, on cultive cette plante pour consommer des jeunes feuilles en salade et sa racine à la manière des salsifis, de préférence en automne où les réserves sont les plus importantes.

Durant les périodes de crises, ce sera le lot commun des plantes « vulgaires » que d'être substituées aux plantes cultivées dites nobles. La Bardane n'échappa pas à la règle. La moelle de ses grosses tiges cuites, mais aussi les côtes de ses feuilles, ont eu les honneurs de nos tables. Ce fut aussi le cas de sa grosse racine charnue, qui pouvait être consommée en tant que légume, mais aussi être torréfiée en lieu et place du café.

Flavonoïdes (arctiine)

Tanins

Polyacétylènes

Huile essentielle

Inuline (jusqu'à 45%)

Sesquiterpènes.

Elle était utilisée en médecine au Moyen Âge.

Sa réputation en tant que diurétique et dépurative efficace ne date pas d'hier, puisqu'on lui doit d'avoir guéri Henri III d'une mauvaise syphilis… De nombreux médecins l'ont utilisée pour soulager les gonflements articulaires de l'arthrite aiguë, mais aussi les piqûres d'insectes et de vipères, en appliquant sur les parties à soigner des cataplasmes de feuilles fraîches (sèches, elles perdent partiellement de leur pouvoir). Quant à la pulpe de sa racine, la plus utilisé en médecine, elle est souveraine pour faire se résorber furoncles, eczémas, teignes, acnés, croûte et gale de lait. À l'application directe de la pulpe broyée sur la partie à soulager (action externe), était associée la prise de tisanes concentrées qui renforçaient par une action interne le nettoyage de l'organisme…

En 1948, un Suisse, George de Mestral, après avoir passé une soirée entière à débarrasser son chien des têtes de Bardanes dont il était couvert, inventa le velcro en reproduisant le système d'accroche des bractées du capitule de graines !

Velcro : de vel, pour velours et cro, pour crochet, tout simplement…